저자: 미상 · 한국인
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2020년 방송 다큐로, 비트코인이 2017년 최고 약 5,000만원까지 오른 뒤 투기성 자금 유입, 펌핑방·다단계 등 불법 투자 사기 실태를 다룬다. 블록체인 기술과 코인 가격 상승을 구분하며, 가격은 기술과 무관하게 '돈이 된다'는 믿음에 의존하고 기대심리가 깨지면 폭락할 수 있다고 경고한다. 자막이 자동인식이라 일부 수치는 부정확할 수 있다.
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비트코인이 사상 처음으로 19,000달러를 넘어서며 2017년 말 가상화폐 시장이 뜨겁습니다. 가상화폐 투자자는 120만 명을 넘었고, 하루 거래 규모도 1조 원에 육박합니다.
블록체인은 거래 내역을 여러 참여자의 컴퓨터에 나누어 기록하고, 이를 모든 사람이 함께 확인하게 해서 신뢰를 쌓는 기술입니다. 지금까지 금융 거래는 은행 같은 중앙 통제 기관을 거쳐 이루어졌습니다. 사토시가 만든 비트코인은 은행 없이도 개인과 개인이 직접 거래할 수 있다고 합니다. 블록체인 시스템 덕분에 거래 내역이 참여자들의 컴퓨터에 기록되기 때문입니다.
비트코인 가격은 계속 올랐습니다. 2017년에는 최고 1개당 5,000만 원 가까이 올라, 연초 대비 2,000% 넘게 상승했습니다. 가상화폐로 큰돈을 벌 수 있다며 투자를 권하는 업체도 늘고 있습니다. 작전 세력이 거래소를 이용해 시세를 조종한다는 의혹도 있고, 투자를 대신해 준다는 다단계 사기, 불안정한 거래 시스템으로 인한 피해도 연일 보도되고 있습니다. 거래소 해킹으로 1억 원을 잃었다는 피해자도 있습니다. 그럼에도 흔들리지 않는 믿음이 있습니다.
인터넷에는 가상화폐로 학자금이나 주택담보대출을 갚았다는 경험담, 14만 원을 투자해 1,000억 원을 벌었다는 이야기가 떠돕니다. 한 투자자의 디지털 지갑에는 여러 종류의 가상화폐가 들어 있고, 원화로 환산하면 약 24억 원으로 확인됩니다.
이 투자자는 직업상 중국 출장이 잦아 현지에서 쓰려고 2015년 6월 약 300만 원어치 비트코인을 처음 샀다고 합니다. 다른 일을 하느라 잊고 있었는데, 30분 만에 20%가 올라 있었습니다. 이후 계속 사 모아 100억 원대 자산가가 되었고, 초기 투자금은 지인에게 빌린 5,000만 원이 전부였다고 합니다.
가상화폐 거래 열기가 뜨거워지면서 투자자 사이에도 여러 부류가 생겼습니다. 투자한 코인이 오르기를 바라는 '존버'나 단기 투자인 '단타', 장기 투자 같은 용어도 쓰입니다.
가장 낮은 가격에 코인을 사 둔 뒤 정보를 흘려 값을 올리고, 높아지면 파는 이들은 사실상 시장을 움직이는 '세력'입니다. 반면 고점에서 뒤늦게 코인을 사는 이들도 있습니다. 사자마자 떨어진 코인을 팔지도 못하고 다시 오르기만 기다리는 이들은 '시체'라고 불립니다.
비트코인은 발행량이 정해져 있고, 설계에 따라 채굴 속도가 점점 느려집니다. 시간이 갈수록 얻을 수 있는 코인의 양은 줄어듭니다. 블록체인이 미래를 이끌 기술이라는 믿음이 유지된다면, 아무리 작은 코인 조각도 큰돈이 될 거라는 기대가 있습니다.
그러나 등락이 심한 비트코인을 돈이라 부를 수 있을지 의문입니다. 20대 투자자가 많이 들어오고 시장 규모가 작아 소액으로도 가격이 크게 움직입니다. 500만 원을 투자해 돈을 불렸다는 사례가 퍼지면서 가상화폐 시장에 뛰어드는 사람이 늘었고, 국민 중 100만 명이 가상화폐 시장에 들어가겠다는 이야기도 나옵니다.
인터넷에서는 "비트코인을 사고 싶다"는 아들에게 아버지가 "지금은 1,700만 원이지만 1,900만 원에 쓰려면 기다려라"라고 답했다는 농담이 돌았습니다. 비트코인 가격이 얼마나 빠르게 변하는지를 보여 주는 이야기입니다.
한국에서는 국내 거래소 가격이 해외 시장 가격보다 15~25% 높게 거래되는 현상이 나타났습니다. 이를 '김치 프리미엄'이라고 부릅니다. 국내 15개 거래소 중 몇 곳에서 전 세계 비트코인 하루 거래량의 5분의 1이 거래되고 있습니다.
특정 코인의 가격을 띄우는 단체 채팅방을 '펌핑방'이라고 부릅니다. 수백 명이 한꺼번에 같은 코인을 사면 그 가격이 급등합니다. 한 제보자는 4개월 전 우연히 들어간 단톡방에서 2,000명 가까이 모인 대형 방을 보았다고 합니다. 방장은 특정 코인을 지목해 매수를 권했고, 가격이 떨어지자 사람들은 가지고 있던 코인을 모두 처분했습니다. 이 제보자는 4개월간 7,000만 원을 잃었다고 합니다.
또 가상화폐 투자를 권하며 고수익을 내세운 다단계 업체가 올해에만 38곳 적발되었습니다. 비트코인 가격이 오르자 이를 빙자한 투자 사기도 늘고 있습니다. 눈에 보이지 않는 돈은 사기꾼에게 좋은 수단이 됩니다.
투자자들은 가격이 계속 오를 것이라는 기대와, 지금 사지 않으면 더 큰 이익을 놓칠 것이라는 두려움에 움직입니다. 많은 이들이 중요한 기술에 투자하고 있다고 믿지만, 정작 블록체인 기술 자체보다는 코인 가격의 급등에 눈이 쏠려 있습니다.
결국 지금의 가상화폐는 기술과 무관하게 '돈이 된다'는 믿음에 기대고 있습니다. 투기성 자금이 몰리는 만큼, 이 기대심리가 깨지는 순간 언제든 폭락할 수 있는 위험한 시장입니다.
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